Ved min ankomst til Ålesund 31te januar var ennu ikke noen fjordalmue ankommen til fiskeværene, hvorimod forhyring af leiefolk til fisket samme dag var begynt. De første dage av februar fortsattes hermed, på samme tid som almuen samlede sig på sin respektive tilholdssteder. Den 5te februar var sågodtsom all fremmed almue fremmødt.
Omendskjøndt der av hjemfolket var drevet fiske ligefra slutningen av januar og uaktet at der på Nordøerne (Fjørtoft, Flemsøy, Haramsøy og Lepsøy) allerede var fisket meget godt den 2den, 3die og 4die februar kan det egentlige vårtorskefiske for hele Søndmøres vedkommende dog ikke sies at være begynt før den 6te februar. Nævnte dag fandt først almindelig utsætning av redskaper sted. Den 7de februar var fangsten langs Søreggen og på de indre banker høist ubeydelig og meget ujevn, bedre var den på de ytre banker og medet god utenfor Nordøerne. Den 8de og 9de kunde båtene ikke komme på sjøen formeldelst stormende veir og snetykke. Den 10de var sjøveirsdag, men hindredes garntrækningen meget av sterk strøm. De båter, der havde satt sine redskaper så langt ute som på Sildstøbund, fikk opp til 300 fisk pr båt, hvorimod fisket innenfor var misligt. Den 11te førsøgte enkelte båtet at komme på sjøen, men måtte vende om igjen på grunn av høi sjøgang og tiltagende snetykke. Endel av de utestående redskaper blev trukne den 13de med ujevn og ringe fangst. Størstedelen av båtene måtte tvungne av snekave vende hjem uten at få sine garn opptagne. Fra den 13de Februar begynte den række av sydlige og vestlige storme, som varede så godt som hele den øvrige fisketid. Den 20de og 25de vare derfor den eneste dage i den tilbageværende del av februar måned, som fiskerne kunde komme på sjøen. Der fiskedes disse dager ganske godt langst søreggen av Hoggane, Børå og Sildestøbund. Innenfor og nordenfor på Viggrasjøen var fangsten derimot ringe, medens der fiskedes godt fra Nordøerne.
Marts måned begynte likeledes med uveir. Den 3die og 4de var veiret dog så moderat at en stor del fiskere kom ut og fikk trukket sine 14 dage i sjøen stående redskaper. Fangsten var temmelig stor, men for det meste ganske ødelagt av den lange henståen i sjøen. Med snøre blev der disse dage
ganske godt og var fangsten på Viggrasjøen tildels rik. Den 1ste fiskedes godt med både snøre og garn. Den 7de var det igjen storm, som varede lige til den 17de, da fiskerne igjen kom på sjøen uten dog at erholde synderlig stor fangst. Den 18de kom stormen igjen og holdt på lige til den 23de. Nævnte så vel som den følgende dag var der intet fiske på hjembanken, hvorimod der på Mebotten blev fisket inntil 300 fisk pr båt av endel snørebåter fra Vigra. Den 25de var det heller ikke sjøveir, og da den påfølgende uke atter begynte med stormende veir, var alt håp om fortsatt fiske forbi hos almuen. Den 27de og 28de marts avklarede derhos båteierne på båtene sine rorsfolk og fjordalmuen reiste hjem.
I Søndre Søndmøre begynte vårtorskefiskeriet samtidig med fisket i Nordre Søndmøre, men dreves der med ennu mindre held enn på bankerne nordenfor Breisund. Årsaken hertil ligger foruten i de ugunstige veirforhold hovedsakelig i det dobbelte fiskeri (torsk og sild), som er drives av almuen.
Skøitefisket, der i år alene blev drevet av norske skøiter med utelukkende norsk besetning, mislykkedes fullstændig, da der av de 8 skøiter, som deltok heri, kun blev fisket 3000 stykker fisk. De fleste skøiter vare kun ute et par gange på bankerne uten dog at kunne holde sig der ute i nogen langvarig tid, før enn storm og høi sjøgang tvang dem til igjen at søke havn. Alle skøiter drev fisket utenfor territorialgrænsen.
Som allerede forhen innberettet anslog jeg det oppfiskede kvantum fisk til 1 1/2 million regnet efter små tusinder, som er den på Søndmøre almindelige beregningsmåte. Av dette kvantum vil antagelig 90.000 våger klipfisk blive utskipet. De ugunstige vinterforhold, hvorunder søndmøresfisket i år foregikk, vare ene og alene årsak til at samme utbytte ikke blev mere enn halvparten av et almindeligt middelsfiske. Under hele fisketiden, fra 6te februar til 25de marts, var der således ikke mere enn 11 dage, hvor almindelig utroning fra fiskerierne [sic] fant sted, og av disse 11 dage var der igjen 6, på hvilke båtene enten ikke kom på sjøen før enn ut på formiddagen eller hvor de på grund av tiltagende kuling og snekav blev nødt til ved middagstider igjen at søke havn. Av virkelige sjøveirsdager bliver der altså for hele fisketiden kun 5 tilbake, et forhold, der selv for Søndmøres veirhårde kyst må kaldes mere enn alminnelig ugunstigt.
Fiskerne fra Flemsø og Haramsø vare de, der i år gjennemsnitlig havde gjort den beste fangst, idet gjennemsnitsutbyttet pr båt for disse øer var omkring 200 stykker fisk; enkelte båter havde endog inntil 3000. På Lefsø og Viggeren var gjennemsnitlig fisket 1500 fisk pr båt, og på de sønnenfor inntil Breisund liggende øer omkring 1000. I Søndre Søndmøre var utbyttet som ovenfor sagt meget mindre og nåede for Sandø Præstegjelds vedkommende ikke opp til mere enn 600 fisk pr båt. I Herø og Ulfstens Præstegjeld var gjennemsnitsutbyttet gode 1000 fisk.
Ved min avreise fra Ålesund var ennu ingen pris satt hverken på klipfisk eller rogn. Endel fisk, der blev kjøpt rund for at saltes i tønner for Londonnermakred, blev betalt med 11 skill. pr stykke for snørefisk og 12 skill. for garnfisk. Leverprisen var 7 á 7 1/2 spd. pr tønne (mål) for snørefisk og 8 á 8 1/2 spd. for garnfisk.
I den tid oppsynet var i virksomhet fra 1ste februar til 3die april blev ingen lovovertrædelser, der vare offentlig påtale underkastede, begåede av den fiskende almue. Et par private tvistigheter, hvor oppsynets bistand blev fordret, blev ved mægling bilagte.
Såvidt mig bekjent inntraff under fisketiden kun 3 ulykkestilfælle, hvorved 16 mennesker omkom. To av disse var båtforlis, som begge foregikk i Gidskøsund om aftenen 21de februar. Årsaken til forlisene blev ei opplyst, da mannskapet, 7 mann på hver båt, druknede. De to andre fiskere omkom derved, at den overlastede færing, hvorpå de roede sin fangst iland fra fiskerbåten, kantrede. Ulykken skjedde på Flemsø.
På de i Søndmøre værende 27 damptranbrænderier blev ialt produceret 1550 tønder medicintran og 460 tønder brun tran. Tranbrænderierne er således fordelt over distriktet: Harøya 1, Fjørtofta 1, Flemsøy 1, Haramsøy 1, Lepsøy 2, Vigra 5, Giske 3, Valderøy 4, Godøy 4, Heissa 2, Hareidland 2 og Bølandet 1.
Av det samlede båt-antal drev 787 fiske på Nordre Søndmøre og 413 på Søndre Søndmøre.
Kjelde: «Beretninger om Norges fiskerier i aaret 1871», utgjeve av Departementet for det indre i 1873.
*Rapporten var skriven av oppsynssjefen Thorvald Dannevig (1840-1926) frå Den norske marine, kommandørkaptein seinare.
*Forlisa i Giskesundet kom av fallvindar, noko sjøstykket er berykta for i verlag der vinden kjem frå sør. Dei to båtlaga kom frå Ørsta og Hareid. Nils Larsson Myklebust var styresmann på ørstabåten, der også to av brørne hans omkom. Ola Litje-Alme var førar av ottringen heimehøyrande i Hareid. Eit sveip i Bjarne Rabben si «Folk ved havet» III, syner at mannetapet i fiskja var større enn det Dannevig fekk med seg.